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Dans les villes africaines en développement, il existe plusieurs facteurs qui entravent la maîtrise de la gestion de la salubrité. Parmi ces facteurs figurent la croissance démographique (G. K. NYASSOGBO, 2005 cité par K. KOUASSI (2013, p. 14). Cette croissance démographique s’est accompagnée d’une urbanisation galopante.

La Côte d’Ivoire est l’un des pays de l’Afrique de l’Ouest dont le taux d’urbanisation a connu une ascension rapide depuis son indépendance. En effet, ce taux est passé de 32% en 1975 à 39% en 1988 soit une augmentation 7% pendant une période de 13 ans. Il est passé de 43% en 1998 à 48% en 2009, soit une augmentation de 5% en 11 ans. En 2014 le taux d’urbanisation de la Côte d’Ivoire était de 50,3% (RGPH, 2014).

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En Afrique au sud du Sahara, l’agriculture revêt une importance vitale car elle constitue la principale occupation des communautés qui y tirent les ressources alimentaires et les revenus monétaires. Toutefois, cette agriculture demeure essentiellement pluviale donc extrêmement dépendante de la saison des pluies. Ainsi, cette « agriculture dont l’économie de plusieurs pays et la sécurité alimentaire des populations en dépendent, est affectée par les perturbations climatiques en raison de son caractère essentiellement pluvial » (I. YOLOU et al., 2017, p. 21). Les travaux de M. DIOMANDE et al. (2013, p. 134) ont également conclu que « l’agriculture pluviale des pays ouest-africains comme la Côte d’Ivoire, est exposée à de nombreux problèmes dont la baisse de rendement, à l’inadéquation entre le calendrier agricole paysan et le statut pluviométrique et à la perte de semences ».

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La question de l’assainissement préoccupe au plus haut niveau les autorités mondiales. C’est dans cette optique que l’assainissement a été ajouté en 2002 lors du Sommet mondial du développement durable de Johannesburg comme une des cibles du 7ème Objectif du Millénaire pour le Développement (C. L. JALLÉ et D. DÉSILLE, 2008, p. 2).

Malgré la prise en compte de cette question au niveau international, force est de constater que l’assainissement bien qu’englobant de multiples enjeux (santé publique, développement économique et social, préservation de l’environnement, etc.), près d’une personne sur trois ne dispose toujours d’aucun système d’assainissement amélioré en 2015 (F. NAULET, J. GABERT, M. LEMENAGER, 2016, p. 17).

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La Côte d’Ivoire, à l’instar des pays au sud du Sahara, connaît depuis bientôt un siècle une importante croissance démographique (D. PLAT, 2003, p. 9). Sa population a été multipliée par près de treize passant de 1 825 000 en 1920 à 22 671 331 en 2014 (RGPH, 2014). Abidjan, la plus importante ville du pays, constitue le principal réceptacle de cette population. En effet, selon le Recensement Général de la Population et de l’Habitat de 2014, un habitant de la Côte d’Ivoire sur cinq (19,4% précisément) réside à Abidjan (RGPH, 2014). Plus d’un urbain du pays sur trois vit à Abidjan (38,52%) (INSTITUT NATIONAL DE LA STATISTIQUE, 2014, p. 4). Selon les prévisions, Abidjan serait une mégalopole de plus de 10 millions d’habitants à partir de 2040 (United Nations, 2018 ; GROUPE BANQUE MONDIALE, 2019, p. 32).

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L’analyse de la population est aujourd’hui au cœur des études prospectives (J.P. THUMERELLE, 1996, p. 25). Les mouvements de population obéissent aux contraintes spatiales et les caractérisent, créant des pôles ou des espaces de circulation là où ils n’existaient pas. Cette dialectique est continuelle et la lecture géographique offre très souvent les moyens de comprendre à la fois la genèse des changements démographiques et leur portée dans la configuration de l’espace social dans son ensemble.

La population est une réalité complexe qu’on ne peut réduire aux statistiques relatives à des taux quotidiens. Elle est perçue comme une composante essentielle du développement. Même si les relations entre population et développement sont indéniables, celles-ci demeurent multiformes et parfois complexes.

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